陈三郎不禁轻叹一声，缓缓睁开眼睛，便看见小六郎怯生生的蹲在身旁，一双大眼睛里满是泪花。

“怎么了，小六？”三郎伸手，把他揽到怀里，轻拍着孩子的后背。

“鸡腿，”六郎一开口，就抽泣起来道：“是想慢慢吃的……”

“三哥那么小心叮嘱！”恢复精神的五郎，忍不住训斥道：“你就敢不听话！”

“呜呜，好久没吃肉了……”六郎内疚的哭起来：“一次舍不得吃完。”

“六郎乖，三哥不怪你。”三郎心里一酸，紧紧搂住六郎道：“都是哥哥没照顾好你，以后……”话到嘴边，心下一片黯然，哪里还有什么以后？自己被发配后，怕是永远不能再相见了，他眼眶也有些湿了，轻声道：“以后要听话啊……”

“呜呜，六郎会很听三哥的话，”小六郎使劲点头，抹泪道：“再不淘气了。”

“真乖，不光要听三哥的，还得听五哥，听二哥，听……爹爹的。”三郎不放心的嘱咐起来，虽然他对那个便宜老爹，一肚子的怨气，但想必将来能庇护五郎和六郎的，也只有那个不负责任的家伙了……

“爹爹，爹爹怎么还不回来啊……”听他提到爹爹，小六郎扬着脸，梨花带雨道。

三郎为他轻轻拭掉泪水，柔声道：“快了，快来接六郎出去了。”

“我要和三哥在一起。”小六郎很坚决道。

“好，三哥跟你一起出去……”三郎揉揉他的小脑袋，虽然心中愁肠百结，却不想让小六郎难过。

在柴房里关到半夜，兄弟三人正是又饿又渴，突然听到门口一阵悉悉索索，三郎循声摸过去，竟然摸到一张饼，他心头闪过一人，轻声道：“四郎？”他哪敢随便吃别人的东西，万一被毒死岂不冤枉？赖死不如好活着，必须得问清来路。

“……”外面沉默会儿，终是重重点头道：“嗯。”

“你不怪我伤了你娘？”三郎说完竖起耳朵，他得听听，四郎的呼吸是否平稳……通常来讲，撒谎的人，气息会稍有散乱。

“……”四郎又沉默一会儿，才小声道：“怪，但你们是我兄弟……”

“四郎，谢谢你，”三郎放下心来，挠挠头道：“另外，能弄点水来么？”

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第二天晌午，在县城上学的大郎和二郎赶回来了，大郎十五岁，二郎也有十三岁，在这年代，已经不算孩子了。两人苦苦哀求两位长辈，能放过三郎，二郎给侯氏道歉磕头，把额头都磕青了。

但世和侯氏，已经打定主意，哪能被两个晚辈动摇。何况侯氏怨大郎胳膊肘子往外拐，更恨不得把二郎也关起来，劈头盖脸臭骂一顿，就把两人撵出去，还特意叮嘱丫鬟，把二郎赶出家门。

不敢激怒老娘，陈大郎只好把二郎送出门去。

陈大郎名唤陈愉，陈二郎名唤陈忱，兄弟两个在门口相对无言。

“二郎，”陈愉毕竟年纪大，是有主意的：“家里有我，你不用担心三郎他们。你现在，赶紧去眉山找我二叔。鲁大叔寻遍了县城没找到他，我听说马上就要发解试报名了，二叔这次志在必得，定然会在府城等候。”想一想又道：“对了，我记得苏伯伯家就在眉山，你去他家找找看。”

说完，他从怀中掏出一串铜钱道：“你去码头坐船，快去快回。”石湾村距离府城五十里，且全是山路，要走整整一天，陈愉自然不能让他走着去。

没必要和大哥客气，陈忱收起铜钱，深深一揖道：“大哥，三弟他们拜托你了。”

“你放心，他们也是我弟弟。”陈愉点头保证道。

陈忱重重点头，转身便走，赶到码头时，正碰上往眉州城运送竹炭的船，他跳上去，给了船老板八文钱，便搭乘这艘船，往眉州去了。