他看到了最后的守护者，在消亡前，将文明的种子、知识的碎片、以及对后继者的期盼，封存在一个个“引导信标”（即他眼前的水晶碑）中，分散在星球各处，等待能与秩序之源产生共鸣的“后继引导者”唤醒。

信息流结束，李琟久久不能回神。他终于明白了“引导者”真正的含义——并非仅仅是修复“虚隙”的工匠，更是继承古老守护者遗志，对抗那未知星空恐怖、守护这颗星球延续的继承人！老将军他们可能只知道皮毛，而莫里斯、霍恩之流，恐怕完全沉浸在内斗和狭隘的权力欲望中，根本不知道他们面对的究竟是什么！

同时，他也从信标中获取了一些关于秩序之力更深层次的运用知识，以及一个至关重要的信息——在北部冰原的深处，靠近“碎星山脉”核心区的地方，存在着一处守护者留下的古代遗迹，那里可能保存着更完整的知识，甚至……一件守护者留下的武器或工具。

而那个遗迹的坐标，与柯罗兰博士提供的“铁砧”前哨站的位置，相距并不遥远！

这绝不是巧合。“铁砧”前哨站建立在那里，或许并非偶然，沃克上尉可能知道些什么。

李琟对着水晶碑深深一躬，表达对逝去先驱的敬意。当他抬起头时，水晶碑的光芒逐渐内敛，最终变得如同普通的水晶，但那知识的烙印和使命的重担，已深深印入他的灵魂。

他离开这片被冰封的古老遗迹，通道在他身后缓缓闭合，冰壁恢复原状。但他的内心，已经发生了翻天覆地的变化。他不再仅仅是为了生存和揭露阴谋而战，更是为了继承守护者的遗志，为了这颗星球的未来而战！

带着新的觉悟和力量，李琟再次踏上征程，目标直指“铁砧”前哨站。

又经过大半天不眠不休的疾驰，绕过几处明显的巡逻队封锁线后，李琟的导航系统终于提示，距离“铁砧”前哨站不足十公里。他降低速度，选择了一条隐蔽的冰裂谷作为接近路线。

然而，随着距离拉近，一股不祥的预感涌上心头。太安静了。按照常理，前哨站周围应该有巡逻队和侦察传感器，但他什么都没有探测到。空气中，还弥漫着一丝若有若无的……能量残留和焦糊味。

李琟心中一紧，将滑板藏在谷口，自己则如同灵猫般悄无声息地攀上冰谷边缘，借助一块巨大的冰岩掩护，向前哨站方向望去。

只见原本应该矗立着防御工事和通讯塔的前哨站，此刻已是一片废墟！冒着黑烟的残骸散落四处，被击毁的自动炮塔扭曲变形，地面上布满了能量武器轰击留下的焦痕和爆炸坑。几具穿着前哨站制式保暖服的尸体倒在雪地中，鲜血早已凝固成暗红色的冰。

这里显然经历了一场残酷的袭击！看破坏程度和手法，绝非变异生物或掠夺者所能为，而是装备精良的正规军！

是莫里斯的人！他们抢先一步！

李琟的心沉到了谷底。沃克上尉和他的部下们……难道已经……

他强忍着怒火和悲痛，仔细观察。废墟中还有微弱的能量反应，似乎是某个备用发电机还在运行。他决定冒险潜入，看是否能找到幸存者或者有用的信息。

借助废墟的掩护和秩序之力对自身气息的完美收敛，李琟如同影子般穿梭在断壁残垣之间。他避开了几处可能设有诡雷的区域，终于靠近了前哨站的主体建筑——一座半埋入地下的强化混凝土堡垒。堡垒的大门已经被炸开，里面一片漆黑。

李琟闪身而入，警惕地举着步枪。内部弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。借助夜视仪和起源石的微弱感应，他看到了更多倒毙的士兵，有些甚至是在近距离被处决的。

“咳……咳咳……”一阵极其微弱的咳嗽声从堡垒深处传来！

还有人活着！

李琟立刻循声而去，在堡垒最底层的一个加固储藏室里，