朝廷见吴国出兵，战事扩大，乃令符彦卿、李从珂在攻取益阳后，暂且缓攻长沙。随之命大将元任、李继忠、折从远、张承廷等率晋阳、云州骑军四万余驰奔宋州（商丘），反攻吴国，以讨不臣。

这场本来以征讨南汉为始的统一战争，现在反而转变成了针对吴国方向。

朝廷命符彦卿为淮东路招讨使，率乌震、安从进所部由徐州南征；元任为淮西路诏讨使，率李继忠、折从远、张承廷所部骑军由亳州往攻寿州、庐州，大军齐聚，大有一举覆灭吴国之意。

其时徐知诰已掌吴国大权，那吴主杨溥早就成了傀儡，徐知诰欲代吴自立，无奈却找不到合适的借口。此次朝廷伐楚，徐知诰以唇亡齿寒计，乃命何敬洙率军往援，不料却惹得天子雷霆震怒，反而是发兵准备大举攻吴。

这下吴国上下顿时知道闯下大祸出来，连忙令何敬洙回兵鄂州，又遣宋齐邱、冯延己为使，前往朝廷上表请罪。

李岌在接到吴国上表后，怒斥吴国主臣一顿，乃要求吴国割让海州和光、黄、蕲、鄂四州以为补偿，让开攻楚道路。

宋齐邱、冯延己回到江都（扬州），禀明吴主。杨溥又做不了主，又转呈退居金陵徐知诰定夺。

徐知诰本欲举倾国之力以抗朝廷，奈何吴国上下，多为苟延残喘之辈，属下多方相劝，这才无奈答应了朝廷的要求。

李岌也不为己甚，在得了好处后即命暂且罢兵，元任所部直趋鄂州，从吴军手里接收地盘后，与安审琦会合，具体下一步行动，再听朝廷命令。

吴国地盘不小，现在一举灭吴难度不小，还是改为慢慢蚕食策略，先平南楚再说。

这边马希范听说吴军被朝廷吓退，这也是惊惶失措，属下也是分为战、和两派，在听到元任又率数万大军已入鄂州，干脆是先放弃了潭州，往南逃至衡州。

九月，符彦超、李从珂率军进入长沙城，宣告了南楚割据政权的灭亡。

朝廷命元任屯驻鄂州，折从远驻光州，只有李继忠所部骑军前往潭州，与符彦超、李从珂会合。马希范被吓得丢了老巢后，朝廷方面又改成了以招抚为主的策略。